零点一过, 聂载沉下令, 向瞭望塔观测到的起火点三百米半径内, 进行精准炮火打击。
五门射程最大可达三十公里的最新式大口径加农炮，朝着设定好的坐标方位齐齐发射炮弹, 狂轰滥炸。
第一枚炮弹呼啸而至摧毁营房大门的时候, 桂军士兵才从睡梦里被这巨大响动给惊醒, 但大部分人仍然没反应过来，直到第二枚、第三枚相继落在附近, 爆炸和巨大的气浪瞬间又掀飞了好几个帐篷，耳中传入同伴惨烈的呼叫之声，这才终于明白过来是怎么回事。
粤军真的如聂载沉警告的一样, 零点一过就开火了。最可怕的是, 炮弹竟然仿佛长了眼睛，大半夜这么远，竟然也能打到这里。
桂军军营顿时乱成了一锅粥。刘荣从睡梦中惊醒，奔出营帐，见营地已经起了好几处大火, 士兵争相逃命, 又惊又怒，拔枪朝天连射, 大吼着命人镇定，还没喊完，“轰”的一声，一颗炮弹落到了距离他不过十几米远的地方, 炸飞了近旁几个正在逃跑的桂军士兵，裹着泥土和石块的炙热气浪也将他整个人抛了出去。
近旁的几个军官大惊，等爆炸过后，慌忙跑来，七手八脚将人从泥巴里扶了起来，见他只破了皮流了点血，松了口气，全都劝他赶紧下令，先退回自己的地盘。
刘荣抖去头脸上的泥土，定了定神，看自己的前后左右，见官兵全被打懵只顾逃命了，根本没人再听指挥，这样的情况之下，已经不可能组织什么有效反击，只能下令后撤，自己被人扶着，在身后炮火的追赶下上了马，一口气退回到广西梧州地界，确认后头的粤军并没有乘胜越境追击，这才喘息稍定，停了下来。
天明，刘荣下令集结部队，清点损失，获悉昨夜被炮火打死了七八十人，受伤几百，还丢了些来不及搬走的粮草。
占了广东一点地方，才几天没焐热就被赶了回来，什么好处也没捞着，还损兵丢粮。
刘荣喘着粗气直骂娘，参谋们不敢吭声，等他气平了些，问他下一步的行动计划。
“老子养你们干什么的什么都问老子全他妈是饭桶”
一个参谋忙道“聂载沉看来是有备，不好对付。咱们真和他硬碰硬，鹬蚌相争，反而让北边和湖南他们得利。不如先按兵不动，催北边给我们拨款，逼湖南发兵。湖南不动，咱们不打反正是北边急，咱们又不急”
刘荣走来走去，烦躁不安，转念一想，自己的武器装备虽然比不上姓聂的那个小子，但桂军有足足两个军的编制，官兵大多身经百战，只要搞到钱，真豁出去，未必就打不过对方，退一万步说，就算真打不过，拖也要拖死他。
现在关键就是湖南。
他很快就做了决定，采纳参谋意见，下令让官兵修筑工事，就地休整。
“姓聂的小子，才开头而已，你别得意，只要湖南佬发了兵，老子非弄死你不可”
他咬牙切齿，隔空放着狠话，还没说完，通讯连连长又急匆匆地跑了进来。
“报告不好了怀集刚刚发来急电，说遭到了粤军的攻击”
怀集过去是贺州，再过去，就是阳朔和桂林。
桂林从明朝开始就设广西布政司，清末时为防范越南滋事，曾争论将首府迁到南宁，民国后刘荣控制广西，为表示自己的御外之态，宣布将省府迁到南宁，但还没完全搬过去，许多部门仍在桂林，家里的十几个老婆更是嫌南宁地方偏远，不肯过去，都还留在桂林。
实际的情况，就是现在犹如两个省府。
会议室里安静了几秒，刘荣一下跳了起来。
“对方多少兵力火力怎样”
“火力凶猛，人数很多，保守至少一个师守怀集的兄弟快要顶不住了请求紧急支援”
怀集要是丢了，桂林也就危险。
刘荣大骂“难怪没有追上来原来是打桂林的主意姓聂的，你给老子等着”
他把主力都调来了梧州，怀集只有两个步兵营和一个炮营，立刻下令，调拨一个精锐师，外加炮兵营，火速赶往怀集阻止粤军入境，无论如何要守住地方。
部队紧急调拨出去后，刘荣无心别事，睡也睡不着，命人给北府发去紧急电报后，又不停地催问怀集的战报，一夜无眠，熬得两眼通红，到了第二天的晚上，累得实在撑不住，叫人盯着战况，自己去睡觉，头才沾到枕头，那个通讯连长和参谋们又跑了过来找他，带来了新的消息。
两个消息。
第一个，师团连夜行军，终于在一天一夜后赶到了怀集，粤军的炮火却哑了，战斗也停了，派人潜去刺探，这才知道，原来对面只有几门火炮在不同方位疯狂开炮虚张声势，军队不过只是当地原本的广宁守军，外加一个团而已。
刘荣恼怒万分，正要下令让部队对广宁发动报复性的攻击，参谋又递上来一份电报“南宁告急”
南宁守军报告，疑似有大批粤军昨夜分别集结在广东廉州的西乡和永平，对南宁形成两面夹击之势，一旦入境，以南宁现在的兵力，根本不可能应对，请求火速支援。
刘荣气得一脚踹翻了面前的一张桌子。
“将军息怒怀集和南宁，一个在东，一个在西，战线太长聂载沉或是在玩我们，想让我们疲于奔命，未必真的就是要攻打南宁我们不能上当”一个参谋劝他。
“万一呢万一我们不管，他声东击西，真的就是想打南宁呢南宁现在可只有不到一千人马要是丢了，说军心动摇，那都是轻的”另个参谋反对。
参谋官各持己见，争辩不休。
“全给老子住口”
刘荣大吼一声。
参谋官们停了下来，全都看着他。
刘荣来回走了几步，咬牙道“南宁不能丢丢了，老子脸往哪里搁我不信姓聂的现在就敢深入我广西打桂林。立刻传令，调二师全速去往南宁，誓死守卫将一师从怀集调回来听命，留两个营防守”
参谋官确实争不出个对错，见他下了令，看起来也只能这样了，立刻发送。
赶去怀集的桂军主力还没喘匀气，转个身又接到了回去的调令，个个骂娘。
步兵调拨，靠的只有两条腿。不止士兵，连军官也是疲倦不堪。但军令如山，只能照办。士兵一路私下骂骂咧咧，有骂刘荣没用的，也有骂聂载沉缺德的，更不像来时那样奋力赶路了，扛着枪背着干粮，走走停停，费了三天才回来，到了，个个筋疲力尽，坐下去就不起来了，军官骂也没用。
刘荣出去朝天放了一枪，威胁要枪毙带头偷懒的人，地上的大片士兵才勉强爬了起来。
“都给老子打起精神来怀集没打仗不好吗至于为什么要把你们调回梧州这里打去广州最方便老子当年就是从这里出发，一路杀到广州欠的军饷很快就到到了立马发，一个子也不会少等到了广州，不止军饷，要什么有什么”
他正扯着嗓子训话，那个通讯连连长再一次地跑了过来，上气不接下气，连军令都不顾了，挥着手里的电报，当场就扯开嗓子吼“督军，不好了怀集再次发来急电，粤军又发动攻击了这次是真的，真的主力”
第二天的清早，疲倦至极的桂军主力再一次掉头，还奔走在他们前几天刚走过的去往怀集的路上，刘荣就收到了最新的战况电报。
怀集昨天下午就丢了，接着不过一夜功夫，贺州也失守了。