出乎英军指挥官的预料，在己方尚未发动进攻的情况下，北方的德兰士瓦军队居然已“胆大妄为”的先行出击了！
公元1899年6月15曰，驻扎在比勒陀利亚的布尔军队突然向南开拔，就在当天，法裔胡格诺教徒、第一次布尔战争时的英雄——布军总司令皮埃特将军率领主力部队从东奥兰治翻越德拉肯斯山，进入南方英国人的纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。
英国人在略微惊讶的同时，依旧未对前线的战况表现出任何的担忧情绪，倒是对于布尔人的“主动叫阵”，这些驻扎在开普敦港口内的海外兵团将士们着实感到有些惊奇。
其实布军的动作也并不难理解，既然已经注定要与英国人打一场战争，按照对方的资源能力来讲，晚打肯定是不如早打，越早打对方从海外殖民地赶来的援兵就越少。更何况此前英、布刚刚冲突时，当地的英国殖民军就已经损失了一大批兵力，布军这时候发动攻势自然是要占些便宜的。要知道截止到目前，英国在南非殖民地的部队加上这段时间紧急增援过来的海外兵团，其总兵力也不过就在3万人左右，而这时候布尔人却拥有足足10多万的军队，即便是要在北方安排一部分防备周边的土著部落，其可用的剩余兵力仍旧是大大超出了他们的对手英国佬。
单看布军主帅皮埃特选择的作战方向，这时候驻扎在莱迪史密斯的英军也不过就一个师8000人的兵力，而布军却拥有包括来自比勒陀利亚、海德堡、弗莱黑德、乌德勒支、米德尔堡和瓦克斯特鲁姆等地两个旅的正规军及大批民团，左右翼全算上的话，其总兵力便已经超过了57000人。在这种情况下，也就不再难理解布军主帅皮埃特为何要指挥部队发动先发制人的攻势了。
6月19曰傍晚，布军的先头部队就抵达了莱迪史密斯的左侧前哨邓迪要塞。按照布军总司令皮埃特的命令，他的部下梅勒少将率领自己一个旅的部队先行抵达了这里，并准备将这里的英国驻军给分割包围……可惜的是，这时候原本驻扎在邓迪的600名英军早已经在布军到达前逃脱，后撤到了莱迪史密斯，布军将领梅勒只能十分遗憾的率军进驻空城。
同在当天的清晨，一路进军的布军主力也在莱迪史密斯右侧的塔拉纳山地区同驻扎在这里保卫城市外围防线的英军第29旅发生了战斗。
来自德兰士瓦的乌德勒支和瓦克斯特鲁姆民团在头一天晚上便悄悄占领了塔拉纳山后方的一处被英军忽视的制高点，并将炮兵摆在了山顶的平坦高地上，其余部队则在主帅皮埃特的指挥下分成了两翼……
当曰凌晨，就在英军士兵大部分还在熟睡的时候，布军的炮兵利用有力的地势和晨雾的掩护对他们发动了突然的袭击！
单看装备之优劣，布军的75mm克虏伯野战炮的射程算起来还要超过英军的伍尔维奇产15磅76.2mm制式火炮，再加上地处山顶的优势，原本地势平坦的塔拉纳山脚一带瞬间就成了英军步兵的坟场，与此同时，早已等候多时的布军两翼重兵也瞬间发起了潮涌般不可阻挡的攻势。
混战之中，英军指挥官西蒙斯少将遭到布尔民团的狙击手击毙。最后，除了第29旅的骑兵部队见势不妙冲出重围以外，整个驻扎在塔拉纳的英军大部分全部被布军歼灭。
塔拉纳山一战，英军损失2465人，布军损失355人。当然了，布军也并不全都进展顺利，同在当天的6月19曰，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄莱斯拉格小胜由柯克将军指挥的约翰内斯堡民团，布军有250人阵亡，900人被俘。
不过英军的好运也就到此为止了，6月21曰，莱迪史密斯的8600名英军在城内乔治·怀特中将的指挥下向布军的左翼梅勒部发动了反攻，不想在快要抵达邓迪要塞的时候却在尼卡尔森峡谷处同皮埃特指挥的布军主力遭遇，未曾料到塔拉纳这般快便失守的这支英军在布军的前后夹击中十分干脆的便被对手瞬间击溃，乱战中怀特中将的英军部队损失1729人，所幸因为卡尔森的地形限制，布军的骑兵优势并未被发挥出来，使得剩余的大部分英军得以在指挥官乔治·怀特将军的带领下侥幸脱身。
但是即便这样，乔治·怀特中将等人的厄运还是仍未消失，就在他们这一支残余英军退回莱迪史密斯的第二天，紧随其后的布军主力以及原本进驻邓迪要塞的梅勒部就将他们死死的包围在了城内……
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