和德帝登基的第十个年头，宫里出了件不大不小的事情，常年在景逸宫偏安一隅的静美人重病垂危，太医说已经再撑不过这月月底。
鹿念随着她一起在这儿长大。
静美人出身原本卑微，靠着老天赏赐的美貌进了宫，一朝得承恩泽，珠胎暗结，十月怀胎下去，给和德帝膝下增添了一个小千金，即为九公主端仪。
可惜静美人是个木美人，美则美矣，琴棋书画不会，小意温柔也不会，只空得一副皮囊，帝王恩泽是这世界上消逝的最快的感情，不久便又有一批新进宫，更加娇嫩年轻的貌美宫女，于是，和德帝很快觅得新欢，可怜的母女二人被抛诸脑后。
端仪公主随母，从小生得貌美，只可惜身子骨不好，似乎是娘胎里带出的毛病。
和德帝子嗣繁茂，完全不缺继承人。
但是，福康公公把静美人重病，可能再也撑不过这月时的消息传来时，他忽然在模模糊糊的记忆里，回想起了初见静美人时，桃花树下芙蓉美貌的少女，冲他展颜羞涩的笑。
皇帝亲自启程，预备去探望已经濒死的美人。
“阿静可还有什么心愿，这么多年，是朕疏忽了。”和德帝牵着美人枯槁的手，临死前，终于少见的动起了一次恻隐之心。
女人低咳了一声，只说了最后一个要求，“妾身别无所求，只希望，皇上可以赐端仪一个人。”
她想要灰隼营里出来的暗卫。
被束缚在深宫里这么多年，她唯一悟到的就是，深宫不是适合人待的地方。
这里七弯八拐的关窍实在太多，她走得早，看到半点心眼都没长，到了九岁，却依旧病歪歪的女儿，实在放不下心来。
灰隼营出来的暗卫，会一辈子效忠于他们所认可的主人。
他们是帝王手下最锋锐的刀，出刃不见血，给他一一解决所有不能见光的事情，一辈子不会背叛。
她所求无多，也没有什么野心，只想让女儿能顺利在这深宫里活下去，有人能永远护着她，对她忠心不二，一直到死。
和德帝沉吟了很久，最终看着美人枯槁苍白的脸色，微微翕动着的双唇，还是答应了下来。
这委实是破了很大一个例。
灰隼营历代为皇家所用，但是基本都是给皇帝或者东宫太子效力，要去服侍一个尚在垂髫之年的年幼公主，倒是开天荒第一回。
灰隼营的统领林绍德提前得了口谕时，也是诧异非常。
不过，再三确定是真，他自然也得先行做出安排。
年龄太大的自然不合适，功夫疏松的自然也不行，毕竟是要随侍在公主身旁，太过于腌臜丑陋会惊吓到公主的，当然也不行。
灰隼营里的暗卫基本都是孤儿，从小习武，学艺精湛的，十岁左右就可以开始随着前辈出任务，这里也分等级，从雀到最高级的灰隼，与年龄无关，只与完成的任务数量有关。
消息被人放出来时，营里议论纷纷。
年龄合格的少年们，浑身血液差不多都沸腾了起来，他们也都是人，年岁尚且不大，随侍在公主身旁，和灰隼营里暗无天日，刀口舔血的生活相比，哪个更好，答案呼之欲出，简直想都不用想。
“你们听说过没有？”
“不知道是要什么条件，公主会亲自来挑选？”
毕竟，他们也从未见过金尊玉贵的公主，这个年龄的少年，大部分还都只是在训练阶段，很少有真的出去
门被打开，营地进了个单薄的身影，黑衣上还染着血，一滴一滴，顺着袖口，滑落在地上。
众少年议论声像是被掐住了一般，很快都消失无踪。
男孩年龄比这些少年都小，一身黑色，脚步几乎听不到，袖刀散发出一种浓厚的鲜血味。
平时遇到了他，他们都会绕道走。
他对他们议论的话题明显没有半分兴趣，眼底沉沉，看不出半分表情，像是全然死寂的深冬。
秦祀在暗卫营里很出名。
林绍德在挑选送上去的人选名单时，也犹豫了很久，到底要不要加上秦祀的名字。
他年龄合适，天赋万中无一，还只是这么小，在营里完成的任务，手上沾过的鲜血已经超过了不少在营里待过了十年的老人，尤其擅长轻功与暗杀。
除去执行任务之外，基本没有听他说过话，他们甚至背地里议论过，他是不是哑巴。
林绍德自然知道，他不哑，只是不愿意开口说话而已。
一切都符合要求，但是这么个性子，要去服侍公主，怕是讨不到多少喜欢。
写就写下吧。
林绍德想，反正左右是要去护卫公主安全的，以年龄和武技论，秦祀自然是最合适的，何况，只是报上去而已，不一定会被选中。
第二日，林绍德便去御书房里，上供了名单。
纷纷问明了情况后，和德帝最感兴趣的，竟然是那个末尾的名字。
他询问林绍德，“和朕详细说说这孩子的情况。”
林绍德自然不敢隐瞒，把他的家世背景，过往情况都一一给和德帝说与，那些他手上沾染过的鲜血自然也不敢略过。
和德帝却笑了，赞道，“年少有为。”
“明日端仪便会亲自来见，如果她也满意，那就这么定了。”和德帝有些困乏，侍女在身后，轻轻给他放松着肩颈。
“把这几人一起带来。”和德帝又挑选了几个自己中意的少年。
如果鹿念不满意秦祀，再叫他们来，他答应了静美人，总归得给她一个灰隼营来的暗卫。
林绍德一一应声。
鹿念第二日醒得很早，她知道，今天，她即将去迎接自己的新朋友。
静美人已经很是虚弱，不忘交待她，“明天，不管是谁，以后，咳咳，你要对他好……他会是你这辈子最值得信赖的人。”
鹿念把她的话牢牢记在了心里。
男孩被带到她面前时，宫里放着暖盆，温暖如春，雕梁画栋，四处都是精雕玉砌。
他有些木然的看着周围。
平时，他生活的范围只在狭窄的营地，一旦被放出去，他知道，那就是又叫他去杀人。
鹿念好奇的端详着面前的男孩子。
他年龄看起来比她大不了几岁，看着单薄瘦弱，一张小脸上伤痕累累，几乎看不出原本模样，只有一双阴郁漂亮的眼睛，大而漆黑。
“端仪。”和德帝示意她上前，“这是朕送你的生辰贺礼，你去看看，可满意？”
鹿念缓缓走近，好奇的端详着。
小女孩忽然伸出了一只手，抚上了男孩青紫交加的小脸。
冬天时，她袖口偎着一圈暖融融的细兔毛，手掌很小，软而暖。
所有人都惊住了，包括被触碰到的本人。
但是，他却没有躲开。
林绍德脑内电光火石，一下闪过无数思绪。
以秦祀的反应速度，别说是一个嫩生生的小女孩，什么人他躲不开。
林绍德脚步一动，几乎是本能反应，想去呵斥他，身后福康公公一张无须的白面，笑得和气，