小厨房里没有别人，槐花儿便悄声道：“娘，其实我早不讨厌靖海王世子了，不如我们两家就联姻吧。我听说城堡里有一间玻璃房子，在那里住着一定很开心的！”
宁婉便沉下脸问：“谁将这些事情告诉你的？”明明靖海王府提亲的事自己和铁石没在孩子面前说过。
“我就是无意间听到的，”槐花儿才不肯说，只笑道：“而且他也不敢欺负我，毕竟是我的手下败将嘛！”
“槐花儿，爹娘不需要你这样懂事！”宁婉思忖着恐怕是姓白的露了口风，却也不揭出来，只一口回绝，“所谓的联姻，其实有什么用？你只看汉唐之时的和亲可牵制住了夷狄？那些公主郡主们带着成千上万的工匠、书籍、财宝出塞，最后又怎么样了呢？靖海王府可能因为你嫁过去就改换门庭？你父亲可能因为你嫁到靖海王府就背叛朝廷？靖海王虽然有此意，但也并不勉强，甚至这一次他都没有留娘和你们在鹿岛。因为他明白只靠这种不入流的手段没有用。”
“就比如靖海王自己，他在鹿岛虽然只有一个正室，但在海外还曾娶过几次亲，这次回来的孩子便是这样的，我们以为他是私生子，其实在那边也是明媒正娶，母家也有不小的势力，还曾助过靖海王，因此才回来抢家业的。”
“我亦不是说靖海王不好，海上与陆上不同，形势更为艰难，他白手起家，自然会有许多无奈。便是靖海王世子，如今愿意娶你也他的有缘故。只是我们好端端的女儿家，还是不要搅进去。爹娘会在辽东给你相看一门亲事，知根知底的，像爹娘这样相守一生岂不更好？”
槐花儿听娘将道理讲明了，也就懂了，“原是我想岔了。”
“也怪娘当你是孩子，有些话没讲清楚。”宁婉就道：“实话告诉你，先前我们出京前，还有人出主意送你到东宫当良娣讨好皇上，亏得我和你爹都没答应，如今听说太子薨了，我和你爹都庆幸，若是真送你过去，恐怕就要进尼庵住一辈子了。”
槐花儿听了也后怕，“我最讨厌到尼庵里听经，若是让我一辈子住在那样的地方，我就是没病也憋出病来。”
“成亲是女孩家最重要的事，可要擦亮眼睛挑个自己喜欢的，”宁婉就说：“你没事也该好好想想了。”
船在海上航行，空闲时间便多，宁婉又挑了个空儿向弟弟说：“你到闽地已经有三个多月了，不必说苍州、惠州转得遍了，就是鹿岛也住了许久。这一次跟着我们的船到宁州后，就上岸起程回辽东吧，别等到天凉下来路上便不好走了呢。”
石头这次到闽地果然长了许多见识，但更是明白姐姐和姐夫的诸多不易，便道：“如今姐夫人夹在朝廷和靖海王之间，怎么都是为难，不如找个机会辞了靖海王回辽东，家里的生意不错，日子也差不了！”
铁石是被皇上贬到闽地的，如今奉靖海王之命到宁州青州尚可，若是私自回了辽东，恐怕会给家里招来祸事，因此她只笑道：“你姐夫正当壮年，哪里就能回家闲居了呢。他虽然在闽地有许多难处，但靖海王对我们也的确不薄，且倭人之患的确要有人守卫，倒不能就走了。”又叮嘱弟弟，“槐花儿不小了，我们倒是想将她嫁回辽东，你家去后让你媳妇留意看看安平、虎台人家有没有合适的小伙子，一定要人品好人才好的，写了信告诉我们。”
石头就说：“其实靖海王世子就不错的，对我很殷勤，虽说是看在姐姐姐夫的面子上，但大家在一处玩时，我瞧着他对槐花儿十分用心。”
铁石便道：“你不知道靖海王府的乱事儿，前些日子靖海王有个私生子回来相认，如今世子的地位都有些动摇了。”
石头便吐舌道：“我也在鹿岛住了些日子，怎么一点也没听到？”
宁婉就说：“这些事岂能拿出来议论？你毕竟是外面的人，与他们无干，因此我也不告诉你，你反而自在。”
“无怪爹娘总说我考上秀才有个身份就好了，不必考举人进士当官的，原来他们知道我没这个头脑呀！”石头就自嘲地一笑，“看来我还是在家里打点生意就好了。”
宁婉就笑着拍了拍弟弟，“谁说你没有头脑的！只是你初到闽地当然不清楚。不过爹娘的话倒也不错，考举人考进士的哪里容易？便是考上了仕途也是艰难。现在爹娘年纪大了，你正该把家里的事情都担起来，能继续进学自然是好，不能亦不要紧，好好养着儿女，几代后宁家也未必不能改换门庭。再有这一次我给你带的海外良种，你回家后一定用心试种，我瞧着这些东西的产量着实高得很，若是成了，不只我们家受益，便是辽东人都能跟着借光呢。”
分别在即，姐弟间自然有许多话要说，宁婉又给辽东的亲朋好友都打点了礼物，特别是父母的那一份格外的丰厚，海外各色珍稀宝物包了两大包，让老人家看着开心。再加上靖海王府又派人送了程仪，见弟弟行李颇多，便又自家里派了几个兵士同行。
到了宁州，送石头转乘官府的江船不提，铁石这边与宁州守将商量港口之事，因既有诏令又有先前的交情，事情办起来倒还顺利。
石头回了辽东，果然为槐花儿打听了几家的小伙子，有北宁府路家的小少爷、指挥使须家的孙子、多伦陈千户家的儿子、还有瑞泓丰王掌柜的小子，年纪都比槐花儿相差不多，家世也都不错。
宁婉一个个想着，觉得都还好，但又下了不决心，见铁石也拿不定主意，终还是道：“这般肓婚哑嫁还是不成，我想带槐花儿回辽东，将她的亲事定下来！”槐花儿如今十五，再不赶着订亲恐怕就要耽误了。
如今铁石正忙着港口，是不可能离开的，因此也只能点头，却又感慨，“若是相看成了，恐怕也就要办了亲事，我岂不是看不到女儿出嫁了！”
若是让男家自辽东千里迢迢地来宁州迎亲着实不可能，以宁婉之意也是要在辽东家里嫁了女儿。此时就笑道：“不管我们谁给女儿送亲，她嫁得好才是最重要的。”
虽然相看亲事订亲没有那样容易，但只要想到这些，卢家人都觉得心里沉重起来，一家人就要分开了，而且槐花儿还是要嫁出去，再见面都不容易。唯有近来因靖海王船只出闽，控制了沿海一带，数次大败倭人还能为大家带来些许欣慰。
也是因此，原本宁婉准备带槐花儿自陆路回辽东一事，也暂时停住了。既然宁州建港之事极顺，铁石便有心将此地交给手下，自己带人北上预备在青州建起新港，如此这般，没多久一家人便一起乘船北上了
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