“我已经十四了！”松儿很是不满意娘的轻视，“我爹差不多大的时候就去了多伦！我也能行！”
宁婉便赶紧道：“我并不是说你不行，而是青州这边也要用人，万一倭冠来了，总要有人留下守护百姓啊！”
可是卢松自有一番道理，“最近倭冠大大地受了几次挫，根本不敢进犯青州，再者港口也不是没有别的将领，可以将防守的事交给他们。”
槐花儿就说弟弟，“爹留你在青州，娘也不让你走，你竟不听他们的话了？还是老老实实地守着港口吧。”
“可是爹身边的人手太少了！”
卢家当初自京城到闽地，也不过带了十几个人，后来陆续又有先前部下投奔来的，铁石便又建了亲卫队，但在靖海王手下总不好招兵买马，平日所带兵丁皆为靖海王所部。现在他去了京城，自然不能带着靖海王府的人，因此手下人手的确不足。
可是，如今铁石已经不再是朝廷的将官，又有什么办法呢？宁婉就道：“有的事也不是人多就能办好的。”说着打发孩子们下去，自己忧心忡忡想了半夜。
第二日中午，她才知道靖海王世子和卢松带着青州港口的一半船只人马出海北上了！
宁婉便焦急地向留下的将士们道：“他们两个还都是半大孩子，你怎么就听他们的将人放走了！”
“世子有令，我们自然服从！”
偏柏儿还不嫌事大，在一旁大声嚷着，“哥哥们可真不讲义气，就这么跑了，却不带我去！”带得榕儿也半懂不懂地跟着吵，“我也想去帮爹！”
事已如此，槐花儿便又来劝娘，“世子和松儿都跟着爹带兵多年，平时爹有事出去一向放心他们的，现在他们带了人跟去，说不定还真能帮上爹的忙呢。”
宁婉还能怎么样？反倒沉下心来，督促留下将士们加强巡视，确保港口平安。
虽然担心两个孩子，但靖海王世子同去倒是有一样好处，王府的飞鸽传书让宁婉最先得知战况，也能早早放下心。
铁石是自陆路疾驰回辽东的，才到北宁府时就听到了夷人南下的消息，他说服了北宁府总兵府留守将士与他一同援救安平虎台一线，先前夷人挡住，接着靖海王世子和松儿带人自虎踞山一路出兵，再加上安平虎台数路守军齐出，大破夷人。
这时又有更多的消息传了过来，原来自去年起大漠上的汗王猛泰尔和他的兄弟枮木格与青木部落翻脸成仇，几场仗打下来各有胜负，小青木便向皇上进言请朝廷与青木部落夹击汗王。皇上不顾大臣们的反对自北部九边调兵，北上大漠，只盼着一战之后能如高祖一般垂名青史。结果自然是中了青木之计，朝廷兵马大败，随驾重臣死亡殆尽，皇上被俘。接着夷人兵马南下，围住京城。不过他们想以皇上和皇子为要挟进入京城却没有成功，京城里没了天子，朝臣们到慈宁宫门前求见，皇太后上了大殿一口便回绝了夷人，又下了懿旨，死守京城！
宁婉就想起了多年前自己无意间嘲讽皇上会被青木父子骗到大漠上，不想竟一语成谶。虽然说中了，可却不是什么高兴的事，便又想到，“也不知皇太后现在如何了？”
这些年宁婉每到过年和千秋节时都不忘记给皇太后送上精心准备的礼品，献上的东西自然是最贵重的，但最重要的却不是物件，她永远记得皇太后对铁石和自己的好。而每每得了皇太后的赏赐或者书信，知道皇太后一直过着淡泊清静又自得其乐的日子时，她就很开心。
现在皇太后就算是再不愿意干政，也搅到这乱局之中，听说她还带着全套的皇太后仪仗上了城墙，向京城的百姓表明她要与京城共存亡。如今京城官民，全部唯皇太后的马首是瞻，毕竟身份摆在那里，她可是皇室正统的代表！
从不提一句朝政大事的皇太后，就是当年为铁石求情时亦没有说一句铁石的政绩，最多道一声他曾救过先帝，现在竟然如此强硬，真是想也想不到。
不过宁婉还是相信皇太后能将京城的乱局平定下来。细细想来，皇太后实在是个极聪明极睿智的人。还记得当年在一起打牌，大家想法子让她赢钱，哄她开心，其实她都看得透透的，只是不肯说而已。先帝、敬王、当今皇上，哪一个的心思禀性她不是明明白白的？所以她完全没有靠着娘家就稳稳地坐在皇后、皇太后的宝座上！
果然，皇太后主持朝政后守住了京城，夷人见辽东大军破敌后又一路向西压了过来，只恐归路被截住，且又有各地勤王大军进京便挟持皇帝退回了大漠。
可是，宁婉也没猜到朝局稳定后皇太后立了东平郡王的长子为新帝。
夷人退兵后，皇太后便为皇上和皇子办了隆重的丧仪，虽然没有人亲眼看到皇上和皇子被夷人杀害，而且大家都都觉得夷人轻易不会杀了皇上和皇子的，毕竟他们还指望着奇货可居呢，但是丧事还是办了，很显然就算皇上和皇子回来了，他们也不再是皇上和皇子了。
即使早知道皇太后不是如外表看起来一般的温和恬淡，但宁婉有时亦很难想像到她能如此铁腕，以一场葬礼直接将皇上和皇子打入了永不得翻身的地狱，然后为“死去”的皇上立嗣。
皇上，不，现在应该称为先皇了，原本便子嗣不丰，先前立下的太子早薨，如今还剩下的两个儿子也跟着他一起被夷人掠走，是以立嗣便要自皇族之中选择。
宁婉在心里再三赞叹皇太后的精明。诏示天下人皇帝和皇子过世，不仅绝了夷人的狼子野心，也绝了皇上重回朝中的可能；立嗣又断恭王继位的可能，毕竟兄终弟及怎么也不如父死子承来得名正言顺；最关键的是嗣子的人选完全可以由皇太后决定，于是她最后绕过了血源最近的敬王之子，抱养了东平郡王的长子为嗣孙，并立为新帝
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